En un esfuerzo por dar forma a un arte, los artistas prehispánicos experimentaron con nuevas técnicas y materiales no comunes. Puede decirse incluso que el desafío que implica representar lo sagrado estimuló la innovación tecnológica, de una manera que no se había conocido anteriormente en la historia andina. La producción de objetos de metales preciosos es, quizás, uno de los mas impresionantes logros, pues bien se realizaban experimentos con laminas de oro y cobre.
La elaboración de objetos finamente acabados en oro y plata fue posible gracias a la ubicación de yacimientos de metales, especialmente oro, cobre y plata, y al desarrollo de una tecnología adecuada, lo cual demandó de una inversión importante de trabajo. Tuvieron que idear procedimientos de aleación, fundición y control de la temperatura. Con la introducción de la soldadura se pudo producir coronas, orejeras, narigueras, pendientes, brazaletes, etc. El oro, por su color, resulta un símbolo natural del sol, y su resistencia a la oxidación confiere a los objetos confeccionados en este material una duración indefinida.
Las invenciones tecnológicas no se limitaron a los trabajos en metal, ya que en la producción de textiles se introdujeron técnicas nuevas, como la pintura negativa y de colores fuertes, varios tipos de tapices y el uso del pelo de camélidos en los tejidos de algodón. En cuanto a la escultura, se desarrollo la técnica de trabajar formas tridimensionales, tales como las cabezas clavas en el arte Chavín. La obtención de superficies pulidas en esculturas de granito, andesita y otras piedras duras, recurriendo a abrasivos que requerían largo tiempo de labor, fue otro logro extraordinario. También se puede sugerir otra realidad con materiales traídos de tierras distantes, particularmente si tienen apariencia o propiedades no conocidas.
Se usaron también algunas de las más comunes piedras semipreciosas en la parafernalia ceremonial, debido al valor simbólico de sus colores, particularmente en la confección de collares y en las incrustaciones en hueso y objetos de metal precioso.
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